鸡蛋牧场进入饲料生产

1944年，希克曼的家庭农场在盖伊和内尔·希克曼的后院开始，但现在它已经成长为西南地区最大的鸡蛋生产商。该家族在亚利桑那州拥有并经营着三家分店:一家在马里科帕，两家在阿灵顿。它总共饲养了540万只蛋鸡，以及另外130万只替代蛋鸡，每周生产230万打鸡蛋，分布在包括夏威夷在内的6个州。

希克曼鸡蛋和蛋制品业务的成功——以及对额外产能的需求日益迫近——促使该公司通过精简饲料采购流程，为未来的增长奠定基础。为了提高效率和最大限度地节省成本/劳动力，希克曼在阿灵顿建造了一个耗资1400万美元的饲料加工厂，配有高速穿梭铁路。

推动变革

2002年，当希克曼公司与AZ Grain(一家多地的私营谷物公司)签订了一份长达十年的饲料生产合同时，它的增长计划瞄准了马里科帕地区;然而，不久之后，人口激增迫使该公司放弃了这一长期愿景，并重新调整了其增长计划。希克曼公司增加了阿灵顿的业务(被称为阿灵顿南)，并开始建设阿灵顿北。

不幸的是，将饲料从马里科帕运送到阿灵顿120英里的往返路程不仅成本高昂，而且效率低下。

“动物行业的每个人都在寻找劳动力和生产过程的效率，”副总裁比利·希克曼解释说。“现实情况是，公用设施和人工成本不会下降，所以解决这个问题并尽量减少货运成本符合我们的利益。”

因此，在2008年，希克曼公司开始研究和计划建造自己的饲料加工厂。

建造饲料厂

起初，希克曼公司设想新工厂的规模将与阿斯利康谷物公司在马里科帕的工厂一样——每天生产600吨，一班制——并有一个20节车厢的穿梭列车接收站。当比利将他的计划与大型粮仓分享时，他们建议公司重新考虑其粮食接收能力。

比利回忆说:“他们担心我们的采购能力是否有竞争力，以及能否找到愿意提供我们所需要数量的货主——特别是在大型航运设施继续建设、小型货主越来越少的情况下。”

希克曼夫妇接受了这个建议，决定升级到容纳110节车厢的穿梭列车，以确保有竞争力的铁路价格和起点点。

他指出:“虽然这无疑增加了我们的成本，但(价格)涨幅并不大，因此我们决定放手去做。”

希克曼聘请了设计/建造公司SM Associates Construction, LLC (SMA)作为总承包商，分包商VAA为该项目提供结构工程。

2011年12月，希克曼公司(Hickman 's)的1200吨/天饲料磨破土动工，其中包括一个穿梭卸料场。经过8个月的建设，该公司分阶段完成了饲料生产，在7月中旬混合了第一吨饲料。它目前的产量为500 - 700吨/天，并将随着其数量的增长继续增加。

该公司继续与AZ Grain合作，作为其粮食采购的主要来源，并向其马里科帕业务提供饲料。

铁路解决方案

由于设计上的挑战和玄武岩带来的困难，这个110辆车的接驳站需要更多的规划和工程。玄武岩是一种古老的熔岩岩石，比现有的海拔低16到20英尺。

希克曼公司的项目协调员保罗·叶芝解释说:“由于空间和交通流量的限制，我们没有建造环形轨道，所以我们安装了梯子轨道，它由两条平行轨道组成，沿着联太公司的干线运行。”

天梯轨道可以让火车三分之一地从主线上拉下来，倒进一个5万蒲式耳的接收坑里。员工们利用铁路的动力来移动整节车厢;使用卡尔布兰特开门器开料斗门;然后用Trackmobile移动轨道车移动器移动空车厢。

考虑到铁路的配置，希克曼公司选择了位于1万平方英尺隧道内的地下铁路接收系统。

当饲料磨被设置为每小时接收10000到12500蒲式耳——或四分之一的谷物接收时，工程师们设置了接收坑来处理四分之三的轨道车，以便它可以停放和倾倒。

SMA项目经理Doug Eiden解释道:“这个坑几乎可以容纳一辆车，并将保持卸货过程的进行。通过计算，我们发现5万蒲式耳的接收量应该能让火车在10到11小时内正常卸货。”

全谷物和豆粕被倒进同一个坑里。为了消除在同一系统上处理这些商品可能造成的问题，该公司安装了一种特殊的专利接收输送机，可以以不同的速率处理商品。

从接收坑式输送机，产品被扔到Schlagel公司的接收传输带式输送机上，这是不敏感的容量。两个2.5万蒲式耳/小时的接收腿然后将产品提升到仓的顶部，Schlagel双入口分配器将谷物送到它的目的地:大型存储箱，到日常饲料磨存储箱，即两个Chief Industries 2.5万蒲式耳料斗罐，或到一个104 × 120英尺的扁平存储建筑，用于豆粕存储。

已编列经费为豆粕车安装一个硬车卸机。

Eiden解释说:“如果他们正在接收玉米，并想要把一节铁路车厢带下来，他们可以把玉米直接送入饲料磨机旁边的两个料斗罐中，用于他们的研磨供应。”“或者，他们可以在不中断饲料批量操作的情况下，把豆粕的列车送到散装仓库。这使得希克曼公司能够探索当地生产商或其他当地供应商，为他们的运营提供服务。”

2013年2月，希克曼公司(Hickman 's)在不到10小时内完成了第一列110节车厢的穿梭列车的卸货;它将每月接收一列火车以维持其供应。

铁路接入也将使希克曼公司能够探索当地种植者的运输需求。除了精确跟踪谷物在工厂和AZ谷物之间的移动，该公司还将使用其C&A Bulkweigher为运输的当地作物称重。从散货秤上，称重的产品可以被输送到卡车接收车道或铁路线。

装载系统的设计是2.5万蒲式耳/小时，可以处理大约25辆车。

饲料粉碎机的工作流程

除了由于运费降低而每月节省六位数的费用外，希克曼公司还决定将其饲料生产纳入内部，以便更好地控制投入和饲料质量。
比利说:“如果饲料中没有使用最好的谷物，我们实际上可以看出鸡的性能差异。”“它帮助我们控制配方的准确性。”

3名全职员工——总经理Dago Ortiz;工厂副经理XXX;XXX负责维护——使用Easy Automation控制系统管理工厂的120吨/小时配料系统。

谷物从两个55万蒲式耳的Chief Titan储罐中的一个被一台2.5万蒲式耳/小时的Schlagel回收带式输送机拉出，该输送带将谷物送到两个Schlagel接收腿和一个Schlagel摆动式分配器，输送到Chief料斗罐。从那里，谷物通过Schlagel回收传送带移动到一个储存仓，经过50吨/小时的RMS辊磨，在那里谷物被研磨。

Schlagel回收螺旋钻以100吨/小时的磨腿移动磨碎的谷物。经过研磨腿，另一个摆动分配器提供了一些选择:谷物可以被装载(服务于当地乳制品)或填充饲料磨内的选定原料仓。

希克曼夫妇没有安装一台大型辊磨机，而是选择了两台较小的机器，目前只有一台在安装中;第二座轧钢厂的安装将使其产量翻一番，达到1200吨/天。

在研磨系统中，一个10吨/小时的锤磨机用于研磨劣质的本地产品，然后回收到腿，通过双入口分配器送到配料箱。

外面,一个8英尺。8英尺。卡车接收坑处理少量散装原料。冲洗地板的垃圾场处理200蒲式耳的容量，填满10000蒲式耳的Schlagel圆底拖式输送机，并将产品输送到10000蒲式耳/小时的接收腿。原料由腿上的四管分配器排出，该分配器供给料斗罐、原料仓分配器或豆粕仓库的填充输送装置。

在磨内，有18个原料箱散装矿物提供高达80吨的每箱存储。主配料箱由Schlagel螺旋输送机回收回刻度料斗;大型矿物散装物料由Easy Automation双螺旋输送机回收到刻度料斗中。该粉碎机有三个称重料斗和一个易自动化微系统，利用10个5.5立方英尺的收纳箱和4个手提袋卸料机通过称重带式输送机将配料送至搅拌机。

该基地包括三个液体罐:一个12000加仑的脂肪罐，一个10000加仑的胆碱罐和一个8000加仑的蛋氨酸罐。

在西南天平公司(Southwest Scales)提供的装有称重传感器的秤料斗中称量后，配料被倒入6吨重的斯科特制造厂。双带双轴混合机，以创建完成饲料。醪液被扔进搅拌机下面的喘振料斗，在那里它被一个180吨/小时的斯科特桨拖输送机带走。从那里，饲料移动到Schlagel土豆泥腿，或者进入原料仓(如果是高浓缩的预混合原料)，或者进入装载箱，这是由Schlagel同步设置分配器控制的。

饲料装载站包含6个30吨装载箱。

这家工厂一周工作六天，一班倒。它并不是经常满负荷运转，因为流动被谷物的移动和接收来的原料卡车打断了。

更多层次，扩大覆盖范围

希克曼计划在不久的将来建造更多的铺设房屋。

比利解释说:“只要增加每天的工作时间，增加班次，我们就可以把工厂的规模扩大两倍。”“通过分层和替换，我们可以轻松地增加到大约1500万只鸟。”

该公司的目标是成为西南地区鸡蛋、蛋制品和肥料的供应商。

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