OSHA将“积极追究”谷物处理作业中的安全违规行为

最近，OSHA“通知”粮食处理运营商，它打算“积极追究”粮食处理和储存行业的工作场所安全违规行为。2010年8月4日，职业安全与卫生管理局局长大卫·迈克尔斯致信3000多家谷物处理和储存运营商，警告他们职业安全与卫生管理局“不会容忍”不遵守工作场所安全标准的行为。本信的副本可于http://www.osha.gov/asst-sec/Grain_letter.html．在一场相关的新闻发布会上，迈克尔斯声称，他对一些粮食储存经营者“肆无忌惮的鲁莽行为”感到“震惊”，特别是允许工人在没有适当的设备、储存和培训的情况下进入粮食储存设施。

显然，这一警告是由伊利诺斯州最近发生的两名青少年在粮仓中窒息死亡事件引发的。这些死亡事件发生在一系列类似事故之后，每一起事故都导致了OSHA的巨额罚款:

• 2009年11月，一名十几岁的工人被谷物吞没死亡，OSHA对科罗拉多州的一架谷物升降机处以150多万美元的罚款;
• 2010年5月，在一名工人被谷物吞没死亡后，OSHA对南达科他州的一个小麦合作社罚款160多万美元;而且
• 2010年8月，职业安全与健康管理局(OSHA)对威斯康辛州的一家谷物合作社罚款72.1万美元，原因是一名工人被埋在不到胸部的冷冻大豆中长达4小时。

在警告信中，迈克尔斯特别指示雇主在工人进入粮食储存箱时采取以下预防措施:

1. 关闭并锁住与料仓相关的所有动力设备，包括用于帮助移动谷物的螺旋钻，这样谷物就不会被清空或移出或进入料仓。站在移动的谷物上是致命的;这种谷物就像“流沙”，几秒钟就能把一个工人埋起来。当工人在仓内时，将谷物移出仓外会产生吸力，可以在几秒钟内将工人拉入仓内。
2. 禁止在谷物上行走或类似的做法，比如员工在谷物上行走以使谷物流动。
3. 为所有员工配备救生索或水手长椅，并确保在员工进入垃圾箱前将其固定好。
4. 在员工进入料仓时，在料仓外安排一名观察员。确保观察员有能力提供帮助，他们唯一的任务就是持续跟踪垃圾桶里的员工。
5. 禁止工人进入处于架桥条件下的仓或筒仓，或在边沿堆积的粮食产品可能掉落并掩埋的地方。
6. 在进入料仓或筒仓之前，测试可燃和有毒气体的存在，并确定是否有足够的氧气。
7. 确保每个工人进入料仓或筒仓的情况下都颁发许可证，证明以上列出的预防措施已经实施。

OSHA还表示有意加强刑事执法和检查。在他的信中，迈克尔斯警告说，如果一名员工在粮食储存设施中死亡，OSHA可能会根据1970年《职业安全与健康法》的刑事条款，将该事件提交给司法部进行刑事起诉。迈克尔斯还表示，OSHA打算启动针对中西部和大平原各州粮食设施的检查计划。面对这一加强的执法，重要的是，粮食设施了解适用于该行业的OSHA标准。

虽然迈克尔斯的信关注的是在粮食储存箱工作的工人安全，但许多其他工作场所的安全要求也适用于粮食处理设施(可能也会受到越来越多的审查)。下面将简要讨论其中一些适用的要求。

预防性维护和检查

所有机械和电气设备必须保持在适当的工作状态。雇主必须每年检查与干燥机、谷物流处理设备、集尘设备(包括过滤收集器)和斗式提升机相关的机械和安全控制设备。

所有设备必须根据制造商的建议或必要进行润滑和维护。设备发生故障或运行效率低于预期时，必须立即维修或停止使用。设备的维修和检查必须正确记录。

所有维修、服务和操作设备的员工必须熟悉雇主的锁定和标记程序。

管家

雇主必须制定并实施一份书面的清洁计划，防止可燃物积聚。根据OSHA的说法，谷物粉尘是谷物处理设施爆炸的主要燃料来源。只有在该地区的所有火源机械都被关闭，并且所有其他已知的潜在火源都被移除或控制后，才允许使用压缩空气去除颗粒粉尘。

书面程序必须包括:

• 减少窗台、地板、设备和其他暴露表面灰尘积聚的频率和方法;
• 确定已知潜在火源的“优先”内务区域，包括:
• • 内斗式升降机35英尺以内的楼层面积;
  • 装有研磨设备的封闭区域的楼层;而且
  • 封闭区域的地板，包括位于设备内部的谷物烘干机。

• 在优先地区立即清除超过1/8英寸的谷物粉尘的方法，或保证提供等效的保护;而且
• 清除工作区域的谷物(不是灰尘)和产品泄漏的方法。

紧急行动计划要求

雇主必须制定并实施一份书面的紧急行动计划，供雇员审阅(除非雇主的雇员人数为10人或更少，在这种情况下，该计划可以口头传达)。该计划必须至少包括以下方面的程序:

• 报告火灾或其他紧急情况;
• 紧急疏散，包括分配出口路线;
• 在撤离前留下来进行关键工厂操作的员工;
• 所有员工疏散后的核算;而且
• 执行救援或医疗任务的雇员。

该计划还必须包括员工的姓名或职位，他们可能会因该计划的问题而联系。

报警系统

雇主必须有并维护一个员工警报系统，每个目的都有一个独特的信号。

员工安全培训

员工必须至少每年接受一次安全培训，以及工作分配的变化会使他们暴露在新的危险中。所有员工必须至少接受以下方面的培训:

• 一般安全预防措施，包括识别和预防与粉尘积聚和常见火源(如吸烟)有关的危险;而且
• 适用于其工作任务的特定程序和安全实践，包括清洁程序、热工程序、预防性维护程序和锁定/标记程序。

被分配特殊任务的员工，如进入垃圾箱和处理易燃或有毒物质，必须接受安全执行这些任务的培训。

热加工

从事“热工”的员工，包括电焊或气焊、切割、钎焊或类似的产生火焰的工作，必须使用许可证制度。这是为了确保雇主了解正在进行的热工，并采取适当的安全预防措施。(所需的安全预防措施可在29 C.F.R.§1910.252(a)中找到，但不在本文讨论范围之内。)

许可证制度并非必需:

• 在进行热工时，雇主或雇主代表(否则会批准许可证的人)在场;
• 在雇主授权的焊接车间;而且
• 在经发包人批准的位于粮食搬运设施外的热区作业。

鉴于OSHA最近的评论和加强对粮食行业的审查，经营者将会明智地审查安全政策，并确保他们符合所有适用的要求。上述规定仅作为对粮食装卸作业所施加的工作场所安全规定类型的例子。本文没有，也不打算总结适用于粮食经营的所有安全要求。除此之外，它不考虑州和其他法律，这些法律可能会将工人安全要求强加于联邦OSHA的要求之上。如需具体指导，请咨询律师。欲了解更多信息，请访问以下网站。

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