NGFA与国会在基础设施方面合作

美国国家粮食和饲料协会(NGFA)今天表示，它期待着与国会合作，通过立法为改善美国摇摇欲坠的基础设施提供资金，包括修复美国内河航道系统上破旧的船闸和水坝。

NGFA说，特朗普总统2月12日公布的重建美国基础设施的立法概念是讨论的一个重要起点，并赞扬特朗普政府继续关注基础设施，并建议精简和改进繁琐和昂贵的项目审批程序。政府的立法概述呼吁拿出2,000亿美元联邦资金，刺激至少1.5万亿美元的基础设施投资，合作伙伴包括州、地方和私营部门。该计划包括500亿美元用于农村基础设施项目的资本投资。

美国农民协会主席兰迪·戈登说:“美国农民协会很高兴特朗普政府优先重建美国的基础设施，特别是在美国农村地区。”基础设施是维持一个成功的农业供应链、保持美国在全球粮食和农业市场的竞争力以及重振农村社区经济活力不可或缺的一部分。”

但就为重要的内河航道系统的重建提供资金而言，NGFA表示，它认为现有的公私合作伙伴关系(商业驳船用户将驳船柴油税缴纳到专门的内河航道信托基金(IWTF)中，并与一般国库基金相匹配)仍然有价值。目前，驳船柴油税是每加仑29美分，驳船工业和商业用户(包括农业利益相关者)敦促在2014年提高到这一水平。政府的立法大纲将使内河航道信托基金负责运营和维护内河航运系统，估计费用是目前信托基金收入的8倍。

戈登说:“正如总统所指出的那样，美国内陆水道系统上的大多数船闸和水坝很久以前就超过了它们的50年寿命。”“在过去十年中，密西西比河上游和伊利诺斯河系统上的驳船交通意外故障和中断增加了700%。这就是为什么NGFA将继续倡导一项最终的基础设施一揽子计划，优先考虑并提供成本分担资金，以修复目前积压的25个关键内河水道现代化项目。”

NGFA还对向内河水道的商业用户征收额外通行费或锁舱费的建议表示强烈关注。这样的成本可能会导致大量水路交通转向其他成本更高、运力较差的运输方式，特别是已经拥挤的高速公路和几条服务较差的货运铁路。NGFA表示，考虑到内河水道系统的非商业受益者，如市政和工业供水系统、水力发电厂、娱乐用户等，不会为该系统提供类似的资金，通行费和锁费也会加剧现有的不平等。

NGFA指出，内河水道提供了将粮食、油籽和其他农产品运输到出口港口的最低成本和最环保可持续的方式，也为内陆的美国农民提供了农业投入(如化肥)。美国出口约25%的粮食和油籽作物，其中约60%通过内河运输到美国海湾港口，另外27%通过铁路和驳船(通过哥伦比亚-蛇河系统)运输到太平洋西北港口。

NGFA还表示，它支持深化和拓宽美国港口的航道，以容纳更大、更高效的船只，以运输谷物、油籽和谷物产品的散货和集装箱运输。