2014年作为交通前线的混合袋结束。历史上，北部平原的铁路表现差，铁路车的纪录高成本对许多麦克风有害。但在光明的一面，国会的水道资源改革和发展法案认识到像密西西比河这样维持重要水道的重要性。
更新的基础设施和顺畅的物流对降低美国运输成本和保持其竞争优势至关重要。
“如果我们没有竞争和可靠，那么我们没有生产，特别是谷物，特别是在谷物中，如果我们没有竞争和可靠，那么买家就无法从世界某地其他地方获得。”“我们正在进入货币价值观正在发生变化的时代，外国市场的美元和出口在昂贵的市场上有点贵。我们需要所有的运输成本优势，我们可以帮助抵消我们产品在出口市场中的价格上涨。“
因此，政府和行业都大大投入了铁路和河流运输改进，并制定了新的新方法，以资助前进的重要水路项目。
铁路加速投资
各种情况，包括2013/2014年的严酷的冬季天气，并集中在铁路车需求中增长，为许多粮食托运人提供了历史上长期铁路服务的阶段。In May 2014, BNSF, America’s largest grain mover by rail, averaged about 14,000 past due cars and an average days late of about 26. John Miller, BNSF agricultural products group vice president, explained that this was the result of unexpected growth in the Northern region.
“从2009年到2010年的增长主要集中在BNSF的大北方走廊，大宗商品的产量增加。北方的线路可以随着容量的增加而伸缩，但并不能在很长一段时间内保持这种状态。这种增长模式的变化，加上多年来最严酷的冬季，导致服务水平恶化，在2013年底变得最严重，并持续到2014年。最终的结果是，我们无法完全满足客户的运输需求。”
BNSF于2014年以55亿美元投资的缺点响应，以加强其机车舰队，购买铁路车辆，加入人员，扩大其设施并添加更多轨道。许多国家的其他顶级铁路也去年也提出了大量资本投资，例如铺设新的铁路轨道，并将更快的机车和额外的铁路车辆投入使用。（阅读业界在“铁路运输聚光灯”边栏中的投资。）
这些投资和总体良好的天气状况在2015年改善铁路性能方面发挥了作用。根据美国农业部,铁路运输粮食三年平均增长20%,美国铁路协会表示,截至3月7日的4周,每周总美国一级铁路粮食汽车载荷较去年上升了10%,从3年平均增长11%。
与此同时，铁路的运输成本从2014年5月的历史高速公路恢复到正常利率，以400美元/辆车用于二级市场的班车。2015年3月中旬，美国农业部报告了200美元/辆车的价格。
米勒说:“在一个重要的二级市场上，铁路车辆的成本已经大幅下降，这表明货运公司相信，需要的时候，铁路车辆就会到达。”
水道获得至关重要的资金
虽然铁路服务贫困的铁路服务阻碍了北平原的麦克风，但河基础设施继续成为该国其他地区的主要关注点。密西西比河是麦克风从中西部到墨西哥湾移动产品的重要动脉。多年来，粮食行业一直有必要更新河流近100岁的锁和水坝的需要。
“我们需要做出更多的投资来维护我们拥有的东西和升级它，”Waterways Councilial，Inc。的总裁Mike Toohey说：“世界上，”世界正在将美国的粮食股票来到美国的粮仓，我们需要准备好。“
承认这一需求，国会通过了水道资源改革和发展法（WRRDA）。WRRDA包含几条规定，增加了内陆水道信托基金（IWTF）的资金水平。
美国陆军工程兵部队圣路易斯地区航务经理Andy Schimpf说:“(IWTF)资金用于修复和更换航运基础设施项目，这些项目已获得批准的修复评估报告，并已得到内河航道用户委员会的优先考虑和批准。”
Schimpf表示，IWTF将从船舶购买的燃料税收获得大约9000万美元，使用内陆水道购买，而另一项匹配率为9000万美元，从财政部带入信托基金，而这笔款项则提出利息。
WRRDA通过2015年4月开始的20至29美分/加仑的用户燃油税的增加。
“随着国债的匹配，9美分的增加将每年向IWTF注入约8000万美元，”美国农场局的交通专家Andrew Walmsley说。
Toohey说，水道理事会要求国会使用一些IWTF来支持导航和生态系统可持续性项目(NESP)，该项目将投资21亿美元，将伊利诺伊州和密西西比河的船闸升级到1200英尺的容量——这是当前的行业标准。
“[用1,200英尺的容量]，船只不必打破拖带，就像现在一样穿过锁，”太久了。“他们只是拉起来，锁定，并继续，这将降低到粮食行业的运输成本。”
Toohey的自信大会将批准为NEP提供资金的请求，但在任何新项目可以下车之前，陆军工程师必须首先完成更新，包括OLMSted Locks＆Dam。此升级将取代伊利诺伊州和肯塔基州边境的两个现有锁。该项目于1988年由国会授权，预算超过20亿美元，占据了IWTF预算的重要部分。
好消息是，在WRRDA中通过的规定消除了从IWTF提供资金资金的负担。
“Because the Olmsted Locks and Dam [project] was so over budget due to an engineering experiment, Congress agreed to federalize that project (85% Federal funding, 15% IWTF) and take the money that would’ve come out of the trust fund and put it toward other projects,” said Toohey. “Two other priorities are projects that were started and then stopped on the Tennessee River, so once those are underway, the money will begin to flow to the Upper Mississippi and Illinois NESP.”
巴拿马运河增加河流交通
投资密西西比河基础设施的另一个原因是巴拿马运河扩建的预期交通增加。根据Rabobank预测，该运河预计将于今年晚些时候开放，并将导致从美国玉米皮带运送粮食成本的12％。
“扩大的巴拿马运河将扩大该地区，在密西西比每侧乘火车乘火车乘坐河流比船更经济，”Salmonsen说。“能够加载更大的船只，并通过海湾港口与巴拿马运河到亚洲市场的大港口将是增加他们使用河流的大量原因。”
美国水路和铁路的升级计划将有助于保持美国对外国买家最具竞争力的优势之一——可承受的运输成本。
“拥有[基础设施]可靠为我们提供了我们需要保持和扩大国外市场的运输服务，”Salmonsen说。“这就是为什么对农业的每个人都非常重要。”
轨道交通重点报道:CSX铁路
10亿美元的CSX农业业务占公司整体业务的9％。2014年，农业市场总体上涨7％，饲料成分和饲料谷物的增长强劲。
最近的投资
CSX自2003年以来投资了近210亿美元的轨道，滚动股票和设施。在过去的十年中，CSX在其东南走廊上投入了超过2亿美元，并在肯塔基州的新单位火车检查院子里投入了9500万美元，这将有助于加快农业单位列车的运动。CSX还继续投资其覆盖潮船队，2014年增加了500辆新的大容量汽车，自2008年以来，总共有超过2,100人的料斗。
计划于2015年
CSX有25亿美元的投资计划2015年。其维护方案包括更换或安装510赛道，300万吨镇流器和3250万木圆圈。CSX还在2015年和2016年购买了300个新的机车。此外，该公司已加速其重建重建计划，将额外的电力恢复到活跃的舰队中。
在2015年第1季度，CSX在其活跃的车队中放置了400个机车而不是2014年。新的机车和重建之间，该公司预计将在上半年和上半年的上半年增加了150个单位到网络上。为确保这些单位仍处于积极服务，CSX还在北极和东南走廊沿着机车店的能力投资，包括芝加哥的新机车商店以及水牛，辛辛那提，纳什维尔和纽约塞尔基克的额外劳动和设施增强。
铁路运输看点:联合太平洋公司
2014年农产品出货量占联盟太平洋总运费的17％。2014年第四季度，UP的AG产品量增长了4％，第四季度粮食车载量增长了3％。
最近的投资
2014年，其41亿美元资本支出的主要增长投资包括Santa Teresa, NM，设施的完成，以及Fort Worth, TX的Tower 55项目。这两个项目都缓解了关键的瓶颈，以提高速度并支持整个UP网络的客户。
计划于2015年
2015年，北方邦计划投资43亿美元支持客户需求，其中10.85亿美元用于基础设施更换，10.75亿美元用于机车/设备包括800节货运车厢和218辆机车，7亿美元用于容量/商业设施，4.5亿美元用于正向列车控制，2.25亿美元用于技术和其他支出。
轨道交通热点:BNSF
2014年，BNSF拖欠了近100万辆农产品的汽车，农产品占其运输量的约10％。这些产品包括小麦，玉米，乙醇，大豆，饲料和特种颗粒。
最近的投资
2014年，它增加了613台机车和大约7500节车厢，超过7000人加入了BNSF团队。沿着北方走廊，BNSF在格拉斯哥地区(位于蒙大拿州东部和北达科他州西部之间)增加了55英里的新双轨铁路，此外还在湖滨地区(穿过华盛顿东部)增加了21英里双轨铁路。
计划于2015年
BNSF计划2015年的资本支出60亿美元，以满足客户不断增长的货运需求。2015年资本计划包括29亿美元的替代和维护核心网络和相关资产，近15亿美元的扩张和效率项目和机车，货运车辆和其他设备采集的14亿美元。BNSF计划获取大约330个机车和大约7,800个轨道车。2014年建立进展，2015年将在网络中添加129英里的双轨。除了物理基础设施外，集中式流量控制将增加超过800英里的网络，以支持更高效的列车流量。这种最先进的技术将通过降低对手动工艺的依赖，以支持集中式，自动化方法，更有效和有效地控制火车运动。
轨道交通看点:南诺福克
农业占诺福克南部总量的8％，为玉米，小麦，大豆，杂粮，动物和家禽饲料，乙醇等供应农业托运人和接收者。
最近的投资
2014年诺福克南部投资了21亿美元进入其网络。其中一半是基础设施，设施和换方式的工程;滚动股28％;以及技术的其余部分，积极的列车控制发展和其他项目。
NS在网络容量改进方面取得了重大投资，包括超过7.5亿美元的增加，以增加其大量芝加哥至贝尔维尤，哦，走廊。这包括1.6亿美元的铁路贝尔维尤分类院子扩展，院子里有39英里的新赛道。扩张将增加其北部地区的能力，并通过减少汽车处理，汽车里程和运输时间来改善网络的流动性。院子里的更多能力将在其他终端开辟空间，从而提高资产利用率。一些客户可以看到过境时间提高1至2.3天。
计划于2015年
诺福克南方公司2015年的资本预算为24亿美元，比2014年高出13%。这些改进将有助于维持其铁路网络的安全和质量，提高服务，提高运营效率，并为NS及其客户提供增长机会。该计划包括13亿美元用于铁路、枕木、压载、桥梁、基础设施和设施的改善，6.42亿美元用于铁路车辆，4.84亿美元用于积极列车控制、技术和其他投资。
-Elise Schafer.
