大规模的跨太平洋伙伴关系(TPP)贸易协定谈判自2012年以来一直在进行。美国、日本、澳大利亚、文莱、加拿大、智利、马来西亚、墨西哥、新西兰、秘鲁、新加坡和越南等12个国家将参加谈判，以建立历史上最大的贸易集团，并有可能在未来几年创造数千亿美元的额外全球收入。
要想使会谈取得成功，有两个关键因素:1)美国和日本之间的双边协议;2)美国议员对贸易促进权的批准。过去几周，两方面都取得了明确进展，但最终结果仍不确定。
美日双边会谈
2013年7月，日本作为第12个也是最后一个参与者加入了谈判，这一举动得到了美国政府和许多美国利益相关者的支持。美国和日本需要解决的关键问题之一是农产品的市场准入问题。
日本首相安倍晋三在4月的最后一周访问了华盛顿特区，并会见了奥巴马总统。两人讨论了贸易以及其他问题。这次访问被广泛认为是积极的，有报道称这有助于推进两国之间的贸易谈判。两位领导人暗示两国即将达成协议。
在对国会联席会议的讲话中，安倍首相没有宣布让步，但非常明确地表示，他愿意对日本农业进行重大改革，以达成TPP协议。他和其他日本领导人此前曾表示，愿意在一些政治上最敏感的农产品上做出让步，包括猪肉和大米。
贸易促进权
这个难题的另一个关键部分是国会通过的贸易促进权(TPA)，通常被称为“快车道授权”。在快速通道授权下，国会将对TPP协议进行直接表决，没有提出修正案的能力，这意味着国会不能废除该贸易协议——他们只能接受或拒绝它。这对美国的贸易伙伴尤其重要，他们被鼓励更自由地谈判，知道他们参与的任何谈判都不会受到美国国会的修改。否则，12个TPP国家之间就不可能或几乎不可能达成协议。
自杰拉尔德·福特(Gerald Ford)以来，国会一直授予每位总统考虑贸易协定的快速审批权。然而，这项授权最近于2007年到期，国会必须通过一项法案重新授权贸易促进权，才能再次生效。当共和党在2014年11月的选举后赢得国会多数席位时，国际贸易——特别是贸易促进权——被参众两院领导人和奥巴马总统吹捧为共同的优先事项。尽管总统和国会共和党领导人就批准TPA的重要性达成了一致，但要在今天的国会上批准TPA可能会很困难。
在4月20日的那一周，参议院财政委员会和众议院筹款委员会通过了几乎相同的授权贸易促进权的法案，为法案的通过采取了初步步骤。参议院的投票结果是20票对6票，除了参议员理查德·伯尔(共和党nc)外，所有共和党人都投了赞成票，12名民主党人中也有7人投了赞成票。众议院的投票结果是23票对15票，所有共和党人都投了赞成票，但15名民主党人中只有两人投了赞成票，他们是众议员罗恩·金德和厄尔·布鲁门瑙尔。这两项法案现在分别进入参议院和众议院，由全体议员投票表决。
5月22日星期五，参议院以62票对37票通过了贸易促进权法案。此前，参议院否决了几项修正案，否则这些修正案可能会阻止法案的通过，其中包括一项对TPP谈判国家在汇率操纵问题上采取强硬立场的修正案。投票结果可以很好地预测参众两院的前景。由于参议院保护少数人的权利，法案通常需要60票才能结束辩论并获得通过，少数党有能力通过提出对基本法案的修正案的要求来拖延立法的进展。这些因素在5月份阻碍了该法案在众议院的进展，而众议院本应更容易通过贸易促进权法案。5月中旬，共和党领导层未能获得必要的投票，从而中断辩论，转而考虑贸易促进权问题。在就最终通过进行投票之前的几天里，围绕应该允许哪些修正案和多少修正案的分歧，几乎再次让该法案脱离轨道。最终，14名民主党人和48名共和党人投票通过了这项法案。
然而，在众议院，情况却大不相同。在筹款委员会的15名议员中，只有两名民主党人投票支持贸易促进权。政治动态如此之大，以至于大多数观察人士认为，可能只有不到20名众议院民主党人会投票支持贸易促进权。一个原因是工会一直在努力说服民主党成员投票反对该法案。
众议院民主党领袖佩洛西(D-CA-12)支持众议院筹款委员会对民主党人桑德尔·莱文(D-MI-09)阻挠《贸易促进权法案》审议的努力，而其他民主党人——尤其是女众议员罗莎·德劳罗(d - tc -03)——正积极努力说服他们的同事投票反对《贸易促进权法案》。预计绝大多数众议院共和党人将投票支持贸易促进权。不过，预计将有足够多的共和党人投反对票，因此，众议院共和党领袖需要超过目前预计支持该法案的15至20名民主党众议员，才能获得最终批准。尽管通过的必要投票存在不确定性，筹款委员会主席保罗·瑞安(R-WI-01)和众议院多数党党鞭史蒂夫·斯卡利斯(R-LA-01)已经表示，众议院将在6月1日的那一周对其贸易促进权法案以及其他三项与贸易有关的法案进行投票。
展望未来
进一步的跨太平洋伙伴关系谈判将与12个参与国的贸易部长可能举行的另一次会议同时举行。包括全国猪肉生产者委员会在内的许多美国农业贸易组织支持TPA和TPP。当贸易促进权法案付诸表决时，他们将非常努力地在众议院获得更多的赞成票。TPP能否在今年得到国会的批准，很大程度上取决于国会能否批准贸易促进权。
- - - - - -布拉德·麦金尼
