今年4月，弗吉尼亚家禽种植者合作社(Virginia Poultry Growers Cooperative)完成了耗资1000万美元的谷物卸货设施的建设。
家禽业也有过好日子。由于供过于求，胸脯肉的价格直线下跌，尽管最近几个月谷物价格有所下降，但仍远高于过去30年的平均水平。这些因素迫使泰森食品公司(Tyson Foods)和全国其他家禽生产商削减产量，并永久关闭加工厂。这些条件也促使美国最大的鸡肉生产商Pilgrim 's Pride申请破产。
当然，许多生产者逃脱了这一命运，但没有在未来的资本投资。在今天的市场中，保持竞争力要求公司识别漏洞的领域，并尽早解决他们的长期计划。这一公司的杰出例子是弗吉尼亚禽种植者，总部位于全国第六大火鸡公司弗吉尼亚州弗吉尼亚州亨林顿，其中每年增加约700万40英镑的汤姆，并将产品销售给进一步的处理器。
从它开业的时候起，该合作社就从附近的朝圣者骄傲(Pilgrim’s Pride)设施购买谷物，用于他们的饲料加工厂。但为了控制饲料成本，合作社管理者需要找到一种方式来承包自己的玉米。
2008年4月，合作社完成了粮食卸货设施，距离VA百老汇的饲料厂10英里，使他们能够从朝圣者的骄傲中停止购买玉米。在VPGC的工程经理Phil Miller的指导下，1000万美元的项目完成了大约一年半，而且副手现在更多地控制其未来。
克服逆境
VPGC对完成其成员的想法并不陌生。Pilgrim 's Pride于2004年9月宣布将关闭弗吉尼亚州欣顿(Hinton)的火鸡加工厂，在此推动下，该合作社仅用了6个月时间就成立了，这多亏了154名成员的不懈奉献。该合作社的大多数成员都与Pilgrim 's Pride签订了合同，他们知道他们需要迅速开展业务，否则就会面临倒闭的风险。
合作社领导人设法争取到了当地种植者的支持，获得了融资，并在2004年7月前制定了一份可行的商业计划，然后收购了Pilgrim 's Pride的加工厂和他们在弗吉尼亚州百老汇的饲料加工厂。在这么短的时间内完成了一些人认为不可能完成的事情之后，合作社需要清除的下一个障碍是找到一种方式承包自己的玉米。
“我们的高级管理层知道我们需要做些什么，因为我们无法照顾自己。从另一家工厂获取玉米使我们处于一个脆弱的位置，”米勒解释道。
VPGC的饲料厂，直接在第二次世界大战之后建造，是铁路可访问，但只有足够的存储空间约14个轨道车。有问题的问题是，每辆车的铁路公司诺福克南部的货运率比单位列车更高。在某些情况下，单位火车最多可达100辆汽车，但在雪兰多山谷的乡村山脉，单位火车是75辆汽车。
VPGC总裁兼总经理Jim Mason表示，诺福克南部的运费负责许多东海岸粮食卸货设施。“在过去的五年中，诺福克南方已经强迫粮食卸货站，如我们的，从阿拉巴马州到宾夕法尼亚州的各地，因为大多数企业都不能承担运费，除非他们可以卸载单位火车，”梅森说。“
时间也是至关重要的。如果火车车厢没有在24小时内全部清空并准备好返回中西部，货船将被收取高额的拆分费。
要摆脱他们的困境，唯一的办法就是建造一个最先进的谷物卸货设施。
面对他们的饲料厂是内陆的事实，他们开始侦察土地在洛杉矶郡卢旺达县的卸货工厂。合作社成员在林维尔，弗吉尼亚州南部约10英里的地区定居点。一旦确定了该地点，VPGC就与诺福克南部和地方公司Blackwell Engineer合作，举行了两英里的轨道。
接下来，梅森咨询了Sunfield Engineering Inc.的专业知识，以完成该项目的过程和结构工程。2005年夏天，Sunfield Engineering, Inc.的总裁迪克·科贝兹(Dick Kobetz)首次与董事会接触，在董事会确定新设施的外观和实现目标的结构之前，他起草了大约六份概念性计划。
科贝兹称赞梅森和其他决策者在敲定任何计划之前花时间分析每个方面。他们专注于选择从长远来看能节省合作公寓资金的结构和设备，而不是在短期内节省资本成本。
“良好的规划不仅保持降低成本，而且为您花费的每一美元增加了价值，”Kobetz解释道。“没有什么是一些公司无法建立更便宜的公司，并且在价格上购买的人只是公平的猎物。为了获得最优雅的价值，我们不仅仅是第一次成本的基础，而且在生命周期成本的基础上看。“
其中一个最重要的建筑决策围绕着筒仓。Kobetz展示了VPGC在一、二、三和四仓配置中的不同布局。他们还必须在钢制桶和混凝土滑模桶之间做出选择。该合作社选择建造两个混凝土筒仓，尽管建造成本略高于钢制桶。生命周期和维护费用是他们做出决定的因素。
“我们可能会更便宜并使用那些较低的宽直径的波纹钢桶，但下行的是，他们需要更多的设备来装载，分配和回收，”Kobetz说。“通过所有设备，您不仅具有资本成本，而且拥有维护成本。菲尔进行了详细的分析，并决定了混凝土箱会给他们一个更好的价值。在设备的生活中。“
每个混凝土筒仓由Bismark ND公司J-Sons Inc.建造，高148英尺，直径60英尺，每个筒仓可容纳30万蒲式耳，总容量为60万蒲式耳。对于他们的输送机、斗式升降机和腿，该公司选择了Hayes & Stolz和the Esmueller公司的设备。
这家工厂只使用完成工作所需的设备，从而降低了成本。VPGC只有两个接收输送机，一个运输输送机和两个斗式升降机。这些箱子几乎完全靠重力卸货，而且下面没有隧道。他们还使用Airlanco的AirAuger系统来清空油箱中不能通过重力流出的部分。该系统利用高压风扇将谷物根部吹出每个筒仓。
存储在设施的运行中起着巨大的作用，但VPGC成功的关键在于其快速卸载和加载的能力。卸货设施配备了两台17,500蒲式耳/小时的电梯。该合作公寓曾考虑安装一台3.5万蒲式耳/小时的电梯，但最终决定安装双电梯。
这是Kobetz的明智计划决定。“他们可以用一个35,000蒲式耳/小时的腿，但是如果它发生故障，那就是他们的失败。这涉及一些最初的额外资本成本，但如果桶电梯有问题，保险价值是能够以半速运行，“Kobetz说。
当两台电梯运行时，总速度为35000蒲式耳/小时，VPGC的小型员工可以在大约18小时内卸载整列单元列车，或30万蒲式耳。
而卸货只是开始。VPGC运行一台电梯，将17,500蒲式耳/小时的货物从筒仓装载到火车车厢。VPGC每天装载大约6辆汽车，并将粮食运送到10英里外的磨坊，在那里再次卸货，然后在晚上带回。
VPGC在利用现有资源以降低成本方面做得很好。该设施位于一个采石场附近，使他们能够以低廉的价格为铁路寻找石材，同时也减少了必要的地基数量。
筒仓坐落在坚实的石灰岩的深层上。“我们向下钻了80英尺，寻找洞穴，但都很牢固。”米勒说。
“该地区的岩石非常坚硬，我们可以直接在基岩上建立发射井，如果有办法把表面弄平的话。当然，我们确实需要给岩石分级，然后浇上一些地基，但这些岩石为筒仓地基提供了一个完美的表面。这些条件允许我们建造高而不是宽的建筑，这在这个相当狭窄的场地很有帮助，”Kobetz解释说。
尽管2008年对家禽生产商来说是艰难的一年，VPGC却站稳了脚跟。梅森对公司的未来仍抱有希望。他表示:“由于大宗商品价格的原因，我们不得不削减了一些产量，但市场会自我调整，无论何时，我们都会留在这里。”
考虑到这一点，VPGC董事会成员决定购买足够的土地，在他们的卸货设施所在的同一地点建造一个新的饲料加工厂。米勒说:“我们这样做是为了让我们能够建造一个全规模的饲料厂，如果我们想放弃目前的饲料厂，或者如果产量上升到足够高，我们目前的饲料厂没有产能的话。”
然而，它们在近期确实有增长计划。VPGC正在与其他当地生产商达成协议，开始销售他们的玉米。米勒急于开始这项安排。米勒说:“这不仅意味着有更多的玉米进入这个设施，而且还能帮助我们支付设施的费用，这样我们就能更快地获得投资回报。”
VPGC配备可满足任何客户的运输需求。如果他们有一个想要购买玉米的顾客，他们可以使用Dynatek / Manierre散装装载系统装载到卡车上。
VPGC在短短的四年时间里已经成名了。如果过去的行为是他们未来的任何迹象，VPGC将克服任何障碍来他们的方式。
