天空是极限

工业大麻在放松管制、新产品开发和消费者需求大规模增长的推动下，正处于一个主要增长阶段的边缘。

蓝天大麻风险投资公司（Blue Sky Hemp Ventures）希望通过从其大规模的大麻提取设施开始生产高品质的大麻提取物来分一杯羹，这在加拿大尚属首次。

该公司目前正在生产CBD原油和馏分油，CBD分离油预计将于今年晚些时候投产，加入该公司名单上的一系列大麻产品。

联合创始人兼首席执行官安德鲁·波特说:“我们的业务是第一批从大麻作物中寻求三种收入来源的公司之一——纤维、食品和提取物。”“这对我们和我们不断壮大的合作伙伴来说都是一个重要时刻。作为为数不多的提取商之一，我们可以直接进入价值约39亿美元的高价值CBD市场，这将产生巨大的收入，这是大麻种植者单独无法获得的。”

大麻作为一种食品，预计每年增长15%。波特说，加拿大大麻食品的市场估计每年约为1.5亿美元。

他说:“支持大麻食品需求增长的主要驱动力是，第一，消费者对植物蛋白的兴趣增加——大麻是市场上质量最高、最易消化的蛋白质之一。”“其次，健康饮食的总体趋势——大麻食品(去壳的大麻、蛋白粉和大麻籽油)都是营养丰富的超级食品。”

全厂利用

Blue Sky Hemp Ventures由四位联合创始人于2017年成立：波特；首席财务官Mike Rimell；威尔逊·约翰逊，首席农学家；以及公司事务副总裁德文·杜布瓦。

该公司总部位于加拿大阿尔伯塔省的卡尔加里，在萨斯喀彻温省的罗斯镇和萨斯卡通都有业务。Rosetown设施是该公司的生物质高分级操作和未来的纤维加工之家。满负荷生产时，该设施可以处理大约30,000英亩土地上的材料。

蓝天公司位于萨斯卡通市，占地15000平方英尺的最新的大麻中央加工设施，每年能够将5500吨大麻种子加工成各种超级食品。它还拥有CBD提取和后处理业务。

对于Blue Sky大麻企业来说，注重全厂利用是一个主要的区别。

“使用整株大麻是以可持续的方式生产大麻的绝对关键，”波特说有很多公司只关注CBD。虽然由于加拿大CBD价格居高不下，这在短期内奏效，但你只需看看美国，那里的价格在过去12个月下降了80%，就知道大多数处理器将无法生存。

他解释说：“我们的方法是不同的，因为低成本的植物材料和三个不相关的收入流的结合使我们能够在波动中生存，并以低成本生产。”。

蓝天把“全厂”利用放在一切工作的核心，主要有三个原因。首先，通过使用整株大麻，使农民更经济。其次，通过使用整个工厂，没有任何东西可以浪费，大量的二氧化碳被吸收，使公司的碳足迹为零。

最后，由于蓝天公司可以从农民手中获取所有的生物量，因此它以比任何竞争对手更低的成本获取投入，这使它在获得可持续的成本优势的同时，仍能为农民带来丰厚的回报。

值得注意的是，蓝天发展的很大一部分合作伙伴也是股东。该公司在加拿大西部签订了8,000英亩的农田合同，并有可能与农民合作伙伴扩大到20,000英亩。

处理是如何工作的

大麻加工从田间采集生物量开始。有几种不同的方法。

在美国，大多数大麻种植“果园式”仅用于CBD，这通常意味着种植密度低，注重种植女性化的种子或幼苗，以及大量的体力劳动和密集的干燥。

但蓝天公司利用整个工厂价值的方法，而不仅仅是CBD，使他们把重点放在广袤的土地上种植工业大麻，因为他们认为这是利用工厂价值的最安全、最低成本和最具伸缩性的方法。

因此，他们通常使用两种方法来收获取决于主要目标-花为CBD或粮食。

当CBD的经济效益最好时，公司会对植物的顶部进行取样和打包，以最大限度地提高花朵的体积和效力。

波特说：“虽然这种方法是在这个季节的早些时候进行的，但我们仍然倾向于回收大量有用的谷物。”。

如果说粮食经济是主要的驱动力，蓝天通常会联合起来获取粮食，并捕获松散的谷壳，从CBD中回收一些价值。

一旦材料被收获，生物量（无论是打包的还是松散的谷壳）就要经过一个专有的减少花和叶（RFL）过程，在这个过程中，单个成分——花、谷物或纤维——被剥离，每个成分被进一步加工成最终产品。

大麻脱壳是一个分离过程。从分离适当大小的种子开始，然后脱壳，再从成品麻心中分离出不需要的和更细的材料、壳和任何剩余的整粒种子。

“这需要以这样一种方式来保持脆弱的大麻心脏的完整性，”波特解释说。“forsberg Inc.，一家分离行业的制造商，已经为我们安装了很大一部分必要的食品级设备。”

另一家供应商Can-Seed Equipment Ltd.协助Blue Sky设计了最先进的设备。

CBD的提取方法有很多。蓝天使用低温乙醇提取方法。

“选择这种工艺是因为它的安全记录，因为乙醇在食品和植物加工中有着悠久的历史，”波特说。

初级CBD萃取产生CBD“原油”，其体积约为CBD的50%。Blue Sky还可以将原油进一步加工成CBD馏分(高达CBD体积的90%)。

波特说:“很快，我们将发挥我们的CBD分离能力，使我们能够生产99%纯度的CBD粉末。”

自动化效率

蓝天公司在加拿大两家公司的帮助下，投入巨资对其设施进行自动化改造，这两家公司分别是OneStep Automation和Impact Energy Services。

波特说：“自动启动和关闭程序以及来自多个传感器的仪表反馈，真正使生产线的运行高效和有效。”备份和插头可以快速感知，使操作员能够通过精确定位错误位置来纠正问题。”

波特说，加拿大大麻加工面临的最大挑战是监管环境。

他说:“我们认为，加拿大的工业大麻在加拿大卫生部的管理下受到过度监管，与美国等其他生产国相比，目前正使加拿大的大麻种植者和加工商处于不利地位。”

另一个主要的挑战，也是令人兴奋的原因，是大麻加工技术还处于起步阶段。

波特表示:“快速变化令人兴奋，但也是一种挑战，因为它需要大量资金和关注才能保持领先地位。”

随着其食品和提取设施的运行，蓝天公司将专注于开发纤维调节系统，使公司能够向工业产品和纺织品制造商提供大麻纤维和纤维，并有可能被用作可再生能源、塑料替代品和木浆替代品。

蓝天航空未来12个月的目标是努力实现全球扩张。

波特说:“我们有一个演示过的设备和流程，我们可以在世界各地以低成本快速复制。”“天空才是真正的极限。”■

- - - - - -丽莎·克里弗