新面粉厂加强客户关系

在一个很难得到良好客户服务的世界里(问问任何信用卡持有者或有线电视客户就知道了)，听到有公司成功地将其列为头等大事是令人振奋的。位于密歇根州弗兰肯穆特的西铣削公司之星已经成为把客户放在第一位的一个领先的例子。

john Mathias和Johann Georg Hubinger是来自德国的两兄弟，他们于1848年来到美国，成立了自己的公司(只有一个木坝和一个磨粉机)，并于1870年成为西方之星。从那时起，通过不断的投资和扩张，星西制粉有限公司已成为全国第十大制粉商。如今，该公司在四个州(密歇根州、印第安纳州、俄亥俄州和纽约州)拥有并经营着五家面粉厂，还有15台用于处理玉米、大豆和可食用豆类加工的乡村电梯，同时为当地农民提供作物投入。

其优质产品的声誉只有在其优良的服务记录下才能黯然失色。秉承这一价值，西方之星形成了一个供应商协议，其中包括在其最大的客户之一旁边建造一个新的面粉厂，以便更好地为他们服务。

新建成的7层115英尺高的混凝土磨粉厂位于俄亥俄州威拉德市，每天生产100万磅面粉，并使用软红冬小麦，这些小麦都来自磨粉厂方圆50英里的范围内。它还拥有120万蒲式耳的储存能力，由4个混凝土筒仓和3个钢箱组成。它最独特的特点是直径8英寸的管道，一旦在今年春天实施，每小时将把6万磅面粉直接送到隔壁的商业面包店。

除了满足客户的需求，决定启动一个新项目，并退役其肯特，OH，面粉厂(位于90英里外的威拉德)是受到访问CSX铁路和该地区丰富的小麦供应的影响。但是，根据史蒂文“红”米歇尔，工厂经理，星的西铣削公司，这个决定并不是轻率或仓促的。

米歇尔说:“大约10年前的某个时候，我们开始考虑到底是对肯特工厂进行重大升级还是新建一个面粉厂更值得投资。”“2006年至2014年期间，在资本投资决策、物业谈判和长期供应商协议方面有很多工作要做。我们还与CSX进行了谈判，讨论我们是否能够与铁路公司合作，为其他客户提供服务。”

人际关系问题

到2014年，规划和谈判已经完成，是时候组建一个设计和工程团队，确定工厂和其他建筑的流程和布局。西部之星公司选择了位于美国艾姆斯的结构工程公司Todd & Sargent, Inc.提供设计工作，并选择明尼阿波利斯的Bühler Inc.作为其主要设备供应商，西部之星公司的制粉主管Gary Pickelmann解释说。

皮克尔曼说:“我在西部之星工作了43年，我们一直与Bühler处理得很好，和他们一起做了很多项目。”“显然，这是我们迄今为止做过的最大的项目，但这种关系一直很好，Bühler多年来一直是一个很好的合作伙伴。”

Todd & Sargent和Bühler已经共同建造了几家工厂，并在开始Willard项目之前有良好的工作关系。

“我之前从未与Todd & Sargent合作过，但我会随时向他们推荐，并在未来的项目中寻求他们的帮助，因为我们与他们的关系非常棒，”Pickelmann说。

Star of the West还选择了Monroeville, OH的Janotta & Herner, Inc.提供现场工程、准备和现场承包商服务。后来，他们聘请了密歇根州杰克逊的R.W.默瑟和俄亥俄州托莱多的弗雷德里克斯和联合公司作为钢箱的土木工程师。

2014年9月29日，队伍就位后，施工队破土动工。该工厂于2016年7月完工，拥有一些最先进的设备和技术，从谷物接收到成品面粉装载。

接收和测试

目前的接收操作都是通过卡车进行的，直到三个钢轨支路完成——每个支路支路分别用于接收、卸载和旁路。卡车从设施的南侧进入，停在一个20 × 44英尺的卡车接收大楼进行称重和分级。

接收楼里有一个测试实验室，拥有高科技的仓库检测设备、谷物分析仪、霉菌毒素检测设备和不断减少的检测设备，足以与业内任何一个实验室相匹敌。通常有一到两名员工负责这部分的操作，但在繁忙的收获季节，需要三名员工来保证它的顺利运行。

“当这些人很忙的时候，就像发条一样，”米歇尔说。“在一天9到10个小时的时间里，他们运了60辆卡车，我们做了重量和等级，呕吐毒素和不断下降的数量。我们在这里加水，使我们能够进行与实验室相同的测试，但我们不希望他们在每一辆卡车的样品都跑到磨粉厂。”

电梯操作员鲍比·卡里克(Bobby Carrick)表示，该实验室设计的目的是能够同时测试两辆卡车装载的小麦，每辆卡车需要12至13分钟。

“我们尝试一次做两个测试，因为这是机器的设置方式，”卡里克说。“你在运行停靠测试器，而另一个人在检查卡车;然后另一个人在离心机上工作，然后你就去探测下一辆卡车。”

米歇尔补充说:“在这里，三个人进行两次测试，就像瑞士手表一样工作。”

经过测试后，卡车通过规模到15,000蒲式耳/小时的倾倒坑，并从设施的南侧出口。

粮食储存加工

该设施的粮食总储存能力近121万蒲式耳，包括四组滑模混凝土筒仓(直径33英尺，136英尺高)，每组能够储存8.3万蒲式耳以上。还有一个空隙，其储存能力为24,000蒲式耳。

另外83.4万蒲式耳的粮食储存由三个GSI波纹钢罐组成，每个罐的额定容量为27.8万蒲式耳(直径60英尺，117英尺高)。

在小麦进入存储之前，它通过磁产品公司的直列磁铁，在它达到250吨/小时Bühler TAS 206A-6 LAAB通用预清洁器。

皮克尔曼说:“我们在放入垃圾箱之前预先清洗，在它进入清洁室之前，我们从储存箱中出来时再次清洗。”“系统中有很多磁铁，可以去除谷物中可能存在的任何不稳定金属。我们还有来自Bühler的光学颜色分选器，它可以去除杂质。这些功能在当今的新清洁公司中真的是一个很有用的工具。它们在去除小麦中的杂质方面做得很好。”

自动回火过程利用Bühler MOZL阻尼涡轮增压器与双转子旋转系统的一致性水分，允许产品适当地轧机通过轧辊。米歇尔说，他们使用了大约8个小时的回火设备。

接下来，小麦流到二楼，那里有19个Bühler MDDR单高的心稗子和4个mdddt双高的心稗子辊磨，还有4个Bühler MPAK Sirius 10节平筛，1个6节平筛和2个Bühler Polaris净化器。

从那里，面粉通过气动管道进入相邻客户的两个箱子中的一个，或者进入“西部之星”的13个成品面粉储罐中的一个，容量从55吨到150吨不等。

令人印象深刻的成品和装袋站位于工厂的一层，在仓库中。它包含一个30吨小时的Bühler MPSH吹气闸，Bühler MSDL自动斗秤和一个10- 12袋/分钟Bühler MWPG MAIA装袋站，用于填充25- 50磅的袋子。然后，这些袋子被运送到Technipes机器人码垛线。与此同时，在五楼，一个33吨/小时的Bühler MPAK四节刨床在面粉袋装或散装装运前重新筛分面粉。

独特的安排

Bühler和Todd & Sargent共同参与了气动管道工程，该管道将直接为他们的客户提供约50%的工厂当前产量。初步试验显示，在投入使用之前，有几个领域需要调整，但预计将在2017年第一季度上市。

在此之前，Star of the West Milling将通过卡车运输，但这条管道将为其安排增加一个全新的服务水平和可靠性。

Michel说:“我们一直在讨论一种更好的服务方式，能够直接运行管道到它，这是我们将工厂设在邻近物业的一大优势。”“你最近在这个行业看到了更多这种情况，但我不会称之为‘常态’。”

未来的项目

因为西部之星总是展望未来，在威拉德工厂已经有了一个合适的发展战略。

米歇尔说:“我们目前平均每周工作五天半，每天24小时，但显然我们想要填满我们的跑步能力。”“实际上，我们已经制定了计划，如果我们需要增加一个B-mill，我们可以这样做。”

现场还有空间将小麦的储存能力提高一倍。

“在未来三到五年内，我们计划在威拉德工厂放置更多的钢铁仓库，”Pickelmann说。

- - - - - -伊莉斯谢弗