成长道路上的重大决策

农业生产继续激增。今天，它生产的农作物和动物蛋白比历史上任何时候都多，而且随着世界各地人口的增长，需要不断发展。这迫使为生产性农业服务的行业也扩张，如果谷物提升机或饲料制造商努力工作，建立客户关系，生产出好的产品或服务，他们可能会发现自己的需求超过了他们的能力。这就是位于伊利诺伊州阿卡迪亚市的农民合作电梯公司（FAC）发现自己处于猪饲料经营中的情况，尽管该公司在2012年对现有饲料厂进行了翻新。

当一个工厂的管理团队或成员基础决定它需要提高产能时，有数百个或大或小的决定需要做出，包括我们是翻修、扩大还是新建?我们在哪里构建以最大限度地利用我们的现有资产?我们如何确保这个项目在未来依然适用?

在为合作社确定正确的前进道路之前，他们查看了流动资产、市场范围和增长预测，并评估了最近更新的饲料厂。

改造还是新建?

2012年，FAC完成了原建于20世纪80年代的饲料厂的改造。这家工厂为800名成员生产猪饲料。对改造后的工厂产品的需求迅速将其推向产能，迫使管理层做出艰难的决定，既要跟上市场增长，又要继续生产成员期望的饲料质量。

“四年前，我们在现场改造了一家工厂，”农民合作电梯公司总经理戴维·雷廷(David Leiting)说，“即使工厂的产能提高了，在六个月内，我们还是达到了新的产能。”团队开始问，‘我们将在哪里再次扩张?或者“我们如何从现在开始成长?”’我们能生产的东西已经很有限了。”

扩张对任何企业都有风险，但对于依赖当地会员和支持的小型企业来说，风险更大。

雷廷解释说:“我们花了大约两三年的时间研究这个市场，然后对自己说，‘好吧，我们下一步要做的是让我们的小公司迈出一大步。’”

FAC决定，最好的举措是建造一座新工厂，以满足不断增长的需求。

在哪里建造？

建立新设施的决定的驱动力归结为市场力量。FAC已经在爱荷华州的横截面上增长，向每个方向扩展了60英里的客户和会员基础。他们的猪饲料需求超过了生产能力，他们需要满足这一客户群。

雷廷说:“在其他合作社通过合并来发展业务的地方，人们的想法是，我们已经拥有了直径120英里的土地。”

一旦决定建造新工厂以服务当前区域，下一个讨论就是在服务区域内的确切位置。合作社考虑了几个地点，但其中一个地点成为最佳选择。在后勤方面，FAC能够利用已经在现场的粮食升降机、储存设备大楼和劳动力。新工厂只需添加到已经运行的系统中，而不是建设新的基础设施。

建造过程？

决定建造只是任何项目的开始。做出决定后，开始选择建筑商并确定施工时间框架。制造解决方案公司（Manufacturing Solutions，Inc.）负责其先前的饲料厂重新设计，提供了一个符合其需求的示例。

农民合作电梯公司饲料部经理Jary Quandt解释说：“我们有机会参观并评估了在爱荷华州东部建造的一家类似工厂。这让我们了解了布局、物流和大致成本。”

在这一点上，FAC准备开始建设。在管理团队专注于保持当前业务顺利运行的同时，施工过程仍在执行任务。

农民合作电梯公司运营经理Darrell Henkenius说：“我们非常幸运地建造了这座工厂。新工厂位于我们现有的基础设施之中，可以储存设备，并可以全年进行项目工作。”

选择建造一家新工厂意味着他们消除了工厂在扩建或改建时遇到的问题——停工。

“当你改造时，你谈论的是停机时间，”Henkenius解释道。“通过建造一座新工厂，我们能够在施工期间维持生产水平并为我们的成员提供高质量的饲料。”

使用什么设备？

新的磨坊是建立在粮食升降机和系统，以有效地生产饲料。阿卡迪亚的FAC现在每年将生产50万吨饲料，其中一半是颗粒饲料。Bliss Industries和Roskamp优质研磨产品将用于生产。Essmueller Co.斗式电梯，Hayes & Stolz Industrial Mfg。公司的分销商和最大升降机桶保持饲料移动。Tom-Cin Metals, Inc.方形箱和Manufacturing Solutions, Inc.液体罐用于存储。

也许新工厂最重要、最令人印象深刻的一点是它与现场其他建筑的沟通能力。
新工厂有四名员工，负责从电梯运输材料，并与旧工厂沟通。WEM自动化使他们保持在线和有效沟通。

行吗？

一旦所有这些问题都得到了回答，还有一个问题会让那些参与决策过程的人夜不能寐——整个事情会顺利吗?“我们相信，新工厂将满足市场增长需求。我们知识渊博的员工和我们现有的系统将确保FAC继续为我们的成员生产高质量的饲料，”Henkenius说。