美国联邦通信委员会的调查问题如何夸大了美国农村的宽带接入
在农村宽带辩论中，争论的焦点是互联网服务提供商是否向用户提供互联网服务。向服务提供者提出的调查问题是，他们是否“能够”或“确实”向接受调查的人口普查区内的至少一个地点提供服务。
这个问题的模糊性导致了在衡量美国农村地区宽带接入的可用性时的重大脱节——因为提供服务的能力与实际提供的服务是结合在一起的。今天的市场英特尔回顾了宽带连接的两项指标，显示美国农村的数字鸿沟可能比联邦通信委员会估计的要大得多。
全面部署和采用高速宽带服务的最大障碍之一是准确确定宽带服务当前在哪里和不在哪里的能力。根据FCC的说法2018年宽带部署报告截至2016年12月，约92%的美国人接入了高速宽带，比2014年的水平提高了2个百分点，比2012年提高了11个百分点。
报告还包括更新的宽带部署图，它使用从联邦通信委员会收集的信息477年形成这是宽带提供商每半年提交一次的强制性文件。图1说明了来自FCC的最新固定宽带部署数据。
然而，正如许多农民和牧场主可以证明的那样，委员会地图的准确性有待商榷。提供给FCC的数据的主要问题之一是调查问题呈现方式的结果。
向服务提供商提出的问题是，他们是否能够或是否确实向接受调查的人口普查区中的至少一个地点提供服务。这两个术语的含义本质上是不同的，尤其是在评估哪些地方需要提供宽带的政策倡议时。因此，调查结果可能夸大了美国宽带接入的百分比，因为服务提供商可能认为许多客户是他们“可以”提供服务的，而实际上没有提供任何服务。
然而，从宽带使用数据来看，情况就大不相同了。数据分析皮尤研究中心和微软的宽带使用数据表明，固定宽带部署的真实比率接近50%至65%的美国人口，而不是FCC估计的92%，图2．
根据美国联邦通信委员会的数据，密西西比州的固定宽带使用率在美国是最低的，有220万公民，占密西西比州人口的72%，可以以宽带速度(25mbps / 3mbps)上网。然而，当我们查看微软的使用数据时，只有48.7万公民，即16%的密西西比人口，使用宽带速度的互联网。宽带可用性下降了56个百分点，这标志着能够参与日益增长的数字经济的公民数量的显著差异。图3显示了微软FCC宽带可用性的县级快照与微软在密西西比州的使用数据。
FCC的宽带可用性地图还依赖于人口普查区的数据，以确定全国哪些地区有服务，哪些地区服务不足，哪些地区没有服务。然而，在农村地区，普查区块太大，无法瞄准宽带投资。从这个角度来看，有5个人口普查街区比康涅狄格州大，3200个比哥伦比亚特区大。
虽然人口普查区的数据仍然是收集数据的最细粒度级别，但如果在给定的人口普查区中，即使有一个家庭被供应商报告为服务，那么整个街区都被认为是服务的，因此没有资格获得联邦宽带建设计划的资金。
随着改善农村地区宽带接入的努力继续进行，FCC和所有其他相关机构利用准确的可用性地图的能力是最优先考虑的。加强地图绘制将有助于识别美国农村地区数字鸿沟最严重的地区。在这些服务不足和未得到服务的地区提供额外资源，将有助于确保生活在农村或偏远地区的美国人能够参与数字经济，并提供大多数美国人更容易获得的生活质量标准。
联系人:Megan Nelson，经济分析师，美国农场局联合会
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