近30%的农民无法上网
获得负担得起且可靠的宽带对现代农业实践和美国农村的生活质量至关重要。技术进步越来越依赖于连接，这使得缩小美国城乡之间的数字鸿沟变得越来越有必要。
根据FCC的说法2018年宽带部署报告美国仍有2400万农村人口无法充分接入宽带。此外,29%的农民无法上网，使得几乎不可能使用技术先进、高效、经济和对环境负责的农具和技术。宽带接入不再是奢侈品，而是必需品。
最近，政府公布了《美国宽带计划里程碑报告》这突出了政府在部署宽带基础设施和为农村人口带来电子连接方面的主要举措。这些建议主要围绕电子连接、生活质量、农村劳动力、技术和经济发展。这些建议主要侧重于通过简化联邦审批程序和最大限度地扩大联邦资金来源的影响来加强现有项目。
联邦资金
服务提供商主要利用两个联邦机构来补贴农村地区基础设施建设的成本:美国农业部农村公共事业服务和通用服务基金．
农村公共事业服务
美国农业部的RUS项目为农村地区提供基础设施支持，以扩大经济机会，提高美国农村居民的生活质量。在RUS内，电信项目努力为电信技术在未服务和/或服务不足地区的部署提供资金。
电信项目包括社区连接赠款、远程教育和远程医疗赠款、农村宽带接入贷款和贷款担保、电信基础设施贷款和担保。这些项目的合格参与者包括盈利性和非盈利性实体、市政府和合作社。这些项目是在2018年农业法案总共可达3.5亿美元，但需要每年拨款提供资金。
国会为美国农业部的RUS拨款6亿美元，以创建一个新的试点项目，称为重新连接宽带赠款和贷款计划．“重新连接”为在农村地区建立宽带网络提供了联邦资助的机会，通过拨款和贷款的方式，有能力向目前缺乏宽带接入的农村家庭和企业提供零售宽带服务的合格实体。
通用服务基金
通用服务基金(Universal Service Fund)成立于1997年，最初的任务是向所有美国人提供语音电信服务，确保在使用频率较低的地区，话费仍能负担得起。然而，2009年《美国复苏与再投资法案》通过后，宽带接入被纳入USF的国家目标。由联邦通信委员会指定的通用服务管理公司是一个独立的非营利组织，负责管理四个USF项目:e级项目、农村医疗保健项目、生命线项目和连接美国基金。
USF的资金来自电信服务提供商收入的一定比例。向该基金捐款的公司包括:有线电话公司、无线电话公司、寻呼服务公司和一些互联网语音协议(Voice over Internet Protocol)提供商。
每个提供商预计贡献的收入百分比由FCC每季度更新一次，并基于预计的总季度收入除以调整后的季度贡献基数。2019年第一季度，项目总收款额为20亿美元，调整后的季度捐款基数为102亿美元，贡献因子为20%。通常，这些费用会被转嫁到客户身上，并通过电话账单上的“通用服务”项目进行标识。
联邦实现
利用联邦资产协助部署
作为政府宽带计划的一部分，内政部的任务是清点和绘制全国7000多个发射塔的位置。现在，这些数据以公开的GIS格式发布，将帮助各机构利用现有的联邦财产，帮助在农村社区建设宽带基础设施。私人公司现在可以使用像电信基础设施站点和案例交互式地图为他们的宽带扩展定位现有的联邦塔，从而降低建设成本。图3是交互式地图的屏幕截图，每个红点代表一个联邦塔的位置。
联邦政府的允许
美国宽带倡议也将简化联邦许可作为一个关键目标。对私人宽带提供商来说，访问占美国近30%的联邦土地或联邦资产的过程可能是昂贵和耗时的。出于这个原因，该计划旨在减轻承包商的负担，从而降低宽带部署的成本，并提高其部署的速度。
宽带提供商面临的关于许可的主要问题是，宽带部署可能涉及多达六个不同的联邦部门，以促进对联邦土地或在联邦土地上做出的改变。GSA的关键里程碑的计划与美国农业部等机构的协作,DOI,交通部,国土安全部和国家电信和信息管理局取代通用申请表(sf - 299)对所有电信许可证请求。美国宽带倡议还为联邦政府批准宽带基础设施提供了一站式服务BroadbandUSA．进一步简化和改进的工作流程将在未来两年内部署，截止日期为2021年3月全面实施。
联系人:
梅根·尼尔森，经济分析师
(202) 406 - 3629
megann@fb.org
