NGFA敦促提高滞期费发票的透明度

资料来源:全国粮食和饲料协会

美国国家谷物和饲料协会(NGFA)敦促联邦地面运输委员会(STB)要求美国最大的铁路公司向铁路客户提供额外的信息，以便他们能够更好地核实承运人的滞期费账单的准确性。

在一个6月5日提交给该机构的声明NGFA强调，一类铁路公司对滞期费和附加费用的发票经常不准确，并代表铁路客户进行“繁重、繁琐、耗时和昂贵的努力”调查和挑战。

NGFA写道:“铁路公司通常把证明滞期费和附加费用(通常是完全基于火车运行数据的计算机生成的)不准确或有效的唯一负担交给了客户。”此外，铁路公司给了自己唯一的自由裁量权来拒绝或修改可能受到铁路客户质疑的发票。

一类铁路运输公司提交给STB的数据显示，每个公司每年通过征收滞期费产生数百万美元。

滞期费旨在促进铁路设备的有效利用，包括由铁路和客户控制的机车、汽车和轨道。实际上，80%以上的铁路车厢和几乎100%的油罐车都是由农业托运人和收货人拥有或租赁的。

然而，滞期费是非互惠的，因为滞期费只由铁路公司向没有在承运人规定的严格时限内(通常是24小时或更短)装卸车辆的客户评估。根据NGFA的记录，在很多情况下，延误都是由于铁路系统的表现不佳，包括列车晚点停靠在设施内，或者所谓的“集束”车辆数量超过了农业设施的要求，或者超出了高效装卸的能力。

在声明中，NGFA支持STB要求铁路公司提供额外的具体最低信息，以方便铁路客户审查滞期费发票的准确性。NGFA的声明还确定了其建议承运人应提交的额外信息，包括滞期费发票涵盖的计费周期;每辆车的原始预计到达日期和时间;车辆实际放置在设施装车或卸货的日期和时间，以及车辆清空并准备从设施中撤出的日期和时间;以及这些车辆计划从铁路调车场或换乘点转入某一设施的日期信息。

NGFA还支持一项要求，即铁路公司向客户提供的账单信息必须采用常用的机器可读格式，比如Excel电子表格，并且铁路公司要提供一份“简明说明”，说明每笔费用是如何计算的，以及进行评估的具体原因。

此外，国家铁路管理局建议要求铁路公司以书面形式告知国家旅游局，以确保其发票准确性的具体步骤，国家铁路管理局应在其网站上公开这些报告。

最后，NGFA建议STB的铁路客户和公共援助办公室在其网站上创建一个门户网站，铁路客户可以使用它来报告铁路公司产生的错误发票事件，以促进透明度和该机构的监督功能。NGFA表示:“NGFA认为(STB)应该与任何一类运营商的高级管理层直接沟通，讨论并决定应该采取的纠正措施。”

NGFA还鼓励该机构在某个时候修改其最近发布的《滞期费政策声明》和《附加规则和收费》，建议铁路运输公司——尤其是惯犯——向成功挑战错误发票的客户提供未到期的积分，“以部分补偿他们在挑战这类账单上花费的时间、精力和成本。”

点击这里访问NGFA的声明。