在过去25年与客户在密闭空间的工作中，我们发现了一些反复出现的主题。鉴于农业部门对有限空间问题的关注，我认为总结和分享一些关于职业安全和健康的想法可能会有帮助。本文中的考虑事项列表并不全面。然而，在我们努力改善所有在农业密闭空间及其周围工作的人的安全时，这份清单包括了一些重要的考虑因素。
接近受限的空间安全作为保护生命和健康的授权
对于农业行业的雇主和雇员来说，涉及到安全问题以及生命和健康的保护，狭窄的空间可能会产生非常重大的潜在危险。这就是为什么受限空间安全仍然是职业安全与健康管理局的一个重要执法领域。但是，我认为，在工作场所狭小的情况下，雇主面临的最关键问题不是简单地遵守最低监管标准(无论这些标准是联邦的还是州的)。相反，对许多雇主来说，限制空间安全(以及其他安全领域)背后的动力是通过合理和主动的手段/方法来保护生命和健康，而不仅仅是遵守法规。
密闭空间安全注意事项
因此，以下是多年来在职业安全和健康领域工作中收集到的关于密闭空间安全领域的六个考虑要点:
- 密闭空间的条件可以而且确实可以改变——事先进行的测试，以确定某一特定密闭空间是否含有缺氧或危险的空气，可能不能代表同一或类似密闭空间当前或未来的条件。这是因为受限空间的安全条件会因各种各样的情况而变化:受限空间内/周围的新设备;在密闭空间内使用或储存的不同材料;改变温度、风和湿度条件;在密闭空间内或密闭空间附近进行不同作业(包括接近内燃机、其他危险大气源);改变清洁或熏蒸剂用量的性质;等。因此，依赖过去的空气取样/大气测试具有重大风险。
- 温度考虑和密闭空间——在炎热的夏季，OSHA已经向雇主发出了关于在非常温暖的工作环境中可能发生(和已经发生)的热压力、与热相关的疾病和死亡的警告/警告。农业密闭空间通常会涉及极端温度。作为其季节性延伸的一部分，OSHA已经开始了一项正式的预防中暑运动，该运动基于三个核心要素:“水、休息和荫凉。”运动提醒雇主:
- 提供充足的安全饮用水，以便工人可以保持适当的水合;
- 在凉爽/阴影区域提供频繁的休息;
- 努力为工作日或班次的凉爽部分安排更重/更艰苦的工作;
- 为热压力/疾病的迹象观看工人;
- 培训监督员和工人认识到热应激和热疾病的迹象/症状;
- 确保表明这些症状的工人立即提供了良好的医疗。延迟这样的帮助可以证明是灾难性的;
- 建议工人在高热条件下穿着适当的衣服，如较轻的衣服;和
- 小心在这种情况下工作的新员工或者通过允许它们在热量中调整或逐渐回复工作来返回从工作（如假期休息时）返回的员工。
其中一些考虑特别适用于在农业密闭空间工作。
- ▽文化多样性和密闭空间安全=并非所有员工的英语能力都相同。至关重要的是，确保所有进入受限空间的工人都清楚地了解安全进入、空间内操作和出口所需的许多安全要求、程序和设备。对所有工人来说，以一种可理解的方式提供同样质量和程度的培训是很重要的。正如OSHA所强调的，这意味着培训和安全相关的材料应该以每一个受影响的工人完全理解的语言提供。雇主不希望在发生安全事故后，才知道雇员不了解适用的受限空间安全要求。
- 青少年和密闭空间法——在全国的联邦、州和地方各级，对青少年可以从事的工作类型和工作时间的规定比比皆是。有些工作未成年人不能合法从事。但是，即使在法律和雇主禁止年轻人从事某些工作的地方，经验表明，一些人可能会误入或进入禁止和/或规定的区域，包括封闭空间。这就是为什么必须确保这些年轻人得到适当和持续的监督。只要几分钟，任何人，包括未成年人，都可能发生严重的、可能改变生活的事件。涉及未成年人的事故使得OSHA维持专门的网站资源，专门用于青少年和农业工作的安全考虑。事实上，在OSHA网站的搜索引擎上，只要输入“农业中的青年”，就能找到一些这样的资料。这些OSHA材料讨论了封闭空间安全和健康问题，以及其他与安全有关的主题。
- 限制空间内的设备和操作 - 本文中的空间考虑因素不允许在秘密空间内覆盖关于设备和操作的细节，除了观察到许多OSHA标准适用于此类设备和活动。有个人防护设备，秋季保护，运营，锁定/标签和其他由特定OSHA标准管理的重要安全问题。必须确保在所有受监管的狭窄空间操作中理解和遵守适用标准的整个范围。
- 冬季条件 - 在这些夏季，冬季似乎有点难以解决冬季限制空间问题，但这些问题必须是这一问题的一部分，因为今年寒冷的月份目前的特殊安全问题。一些受管制区域，如筒仓，箱和升高的限制空间可以呈现非常实质的秋季危险。这些危险的风险可以在冬季几个月内增加雪，冰和雨（包括冰雨）条件，造成危险的基础和滑动风险。由于这种情况下，许多严重的伤害和死亡导致了这种情况，在某些情况下，防止这种风险的最佳预防是为了简单地安排这些条件不存在的时间（如果有可能）。
违约向安全
总之，在不确定的情况下，指导一些雇主的一个普遍原则是总是选择更安全的选择。关于有限空间安全和健康，这是一个很好的考虑方法，因为我们可以随时改变我们未来的计划和行动，朝着更安全的方向发展，但我们不能在事故发生后让时间倒退。
