尽管乙醇的用途很多，但它的需求仍然受到抑制

乙醇对整个食品系统至关重要，它远不止是一种国内生产的汽车燃料。美国近三分之一的玉米作物被用来制造乙醇及其副产品，比如牲畜生产者用来喂牛的酒糟，以及生产者用来制造食品和饮料的二氧化碳。

不幸的是，由于COVID-19预防措施和居家订单削减了燃料消耗、餐馆用餐以及乙醇的使用，乙醇生产几乎已经停止。截至4月7日，62家乙醇工厂报告了放缓和减少产能，44家工厂已经完全停产，如“乙醇工厂陷入了无利可图”。当乙醇需求下降时，玉米价格也会随之下降，而这种大宗商品的价格也会在种植前继续下跌。乙醇需求的不确定性让许多人想知道该行业将如何恢复正常。这篇文章提供了乙醇的更新后，其最严重的一个月的记录。

乙醇产量降至近一半

自2010年美国能源情报署(Energy Information Administration)开始报告该行业以来，乙醇产量一直在缓慢增长。到2019年，每周常规产量从每天800-900桶增加到每天900- 1000桶。自2月份美国宣布首例新冠肺炎病例以来，乙醇产量每周累计下降60%。乙醇产量在4月24日当周触及低点，当时产量水平仅为53.7万桶/天。截至2020年4月底，乙醇产量较2019年同一周下降42%。2019年，乙醇产量稳定在每天85万至110万桶之间。在新冠疫情期间，4月份的乙醇产量停留在每天50万至60万桶以内。图1显示过去五年的历史每周乙醇生产水平，包括2020年初。

库存乙醇峰

随着乙醇消费和生产的缓慢步伐，乙醇库存继续攀升。从历史上看，乙醇库存自2010年以来一直在上升，在1.5万桶至2万桶之间。2017年，库存稳定在2万桶至2.5万桶之间。直到今年3月，乙醇库存才突破25000桶，并继续攀升。乙醇库存在4月17日当周达到27689桶的峰值，目前仍在25000桶以上。截至2020年4月底，乙醇库存比2019年4月底高出14%。自2月份美国宣布新冠肺炎疫情以来，乙醇库存每周累计增长7%。直到4月24日那一周，乙醇库存才出现自3月底乙醇工厂开始放缓生产以来的首次下降。图2显示2018年、2019年和2020年初的每周结束库存。

总结

一些州已经推出了重新开放商业的计划，这可能会刺激燃料消费和餐饮服务的使用，最终提振乙醇需求。在乙醇需求恢复之前，人们一直在寻找乙醇工厂的替代用途，并在可能的情况下使用豆粕等替代品。然而，这些都不是长期的解决方案，也无法弥补不断增长的乙醇工业的停滞和它提供的许多副产品。乙醇生产放缓的影响可能会在美国重新开放很久之后波及许多行业。

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谢尔比迈尔斯,经济学家

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